你（妳）是繪本迷？還是剛剛開始喜歡繪本？不管你（妳）幾歲，這絕對是你（妳）不能錯過的一本繪本。
在四月的最後一天，讀完這本新出版的繪本，覺得它精采到讓人想再看一遍、兩遍、三遍......。
覺得明明是講這麼沈重的問題，人的生與死亡，怎麼可以這麼輕盈地提起與放下，然後讀到最後還能笑著、勇敢著、無所懼怕。
真是好看的一本繪本！
（上面的封面照片來自Amazon 網路書店。下面作者照片來自出版社官網www.cincoountos.com）
作者Paula S. Wallace，是這本書的文字作家也是繪者。
她的工作室位於美國中部的Omaha ( 內布拉斯加州State of Nebraska )，從事插畫、壁畫等藝術創作工作。
我特別關注像這樣繪者、作者同一人，能畫又能寫的創作者，因為我總覺得他們的圖文搭配特別巧妙，有時圖畫畫出文字不及的意象，有時文字又延伸了圖畫給讀者的想像。
故事的開始是這張圖畫。穿著條紋長襪的小女孩仰望著星空，對浩瀚的宇宙與人生大概充滿了好奇吧！
小女孩的名字是Corky。
當她出生時，有一隻掌管「時間之鑰」的老熊，給了她這輩子的日曆。
同時給了她空白的表格，讓她自己來填寫人生的夢想與該做的事情。
接著，從牆上的許多寫上名字的鑰匙中，老熊取下了Corky 的鑰匙交給了她。
老熊輕聲交代著：Choose your days, make them sunny or gray. (好好過日子，妳可以選擇過得精彩或灰暗。)
小女孩重複著這句話語，就展開了她的人生。
隨著時間，她長大了，又長大了，然後也慢慢蒼老了。
(從下面四張連續的圖，彷彿看見時光不留情的腳步。每個頁面只有短短兩三個字，卻是人生的縮影，轉眼之間，騎乘著腳踏車，就從人生的日出來到黃昏。)
而日子就這樣飛逝，來到了所剩不多的階段。
(真的好喜歡這幅圖畫！童年時期的Corky 與老年的Corky ，在人生的某個階段，照會了自己的過去與未來。身邊圍繞著的是許多許多日子的回憶與點點滴滴。Corky還穿著一樣的條紋長襪呢。)
她現在有點年邁了，背駝了，髮也蒼蒼。但是，她還是想要認真活著，把日子過得充實。
於是，她從皮包裡拿出一些錢，想再跟老熊買一些時間。
想再多點時間，因為還有事情沒做完，有些樂事還沒享受，有些歌曲還沒唱完呢！
老熊傾聽著她的請求，答應了，同時提醒著她：「好好拿著妳的時間之鑰。好好過日子，妳可以選擇過得精彩或灰暗。」
最後交代著她：「當妳享受過了、唱完了歌，也去海上航行看遍了世界，工作也做完之時，拿著鑰匙，去那幢暗暗的小屋子，打開門吧！那扇門通往驚奇的世界。」
老熊還說：「不要害怕。我會在那裡等待著妳的。」
而繪本的封底，是老熊與老Corky 並行著的背影，老熊吹著長笛，而Corky拄著枴杖 。延伸的寓意深遠卻有帶著溫度。
雖然碰觸的是「死亡」的議題，繪本中卻有一股正面的力量流動著。
Corky 雖然努力過日子，但是到年老時，仍覺得對人世留戀，還有好多還沒做完的事、沒見到的人、沒唱完的歌，於是忍不住再央求多一點時間，好讓遺憾少一點。
大概我們每個人都是這樣吧！面對生命的終點，遲疑害怕，裹足不前，總想再多流連一些日子。
但是老熊就在那幢房子裡等著Corky，他要Corky 不要恐懼，那是另外一個驚奇的世界。打開門後，或許會是另一趟旅程吧！
人生這麼短暫，而我們不像Corky 知道自己有多少個日子可以享受或揮霍呢！
但總是可以好好活著，好好呼吸，選擇怎麼過自己的每一天。
Choose your days, make them sunny or gray.
這本好書，不妨分享給你(妳)愛的人、對生命有熱情、充滿好奇、一路向前的人！
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